Si Chubby yang Melawan Hukum Fisika

Bzzzz... Bzzzz!

Akhir-akhir ini, sekolah kita sering dikunjungi oleh banyak lebah. Ada yang tergeletak di lantai, ada pula yang masih terbang ke sana kemari. Terkadang, kita merasa keberadaannya mengganggu atau membuat bising karena suara "bzzzz... bzzzz" yang ditimbulkannya.

Namun, jangan salah. Lebah memiliki peran yang sangat vital bagi alam, yang dampaknya dapat menjalar hingga ke kehidupan manusia. Sebagai contoh, ketika kita merasa senang karena tidak ada lagi lebah yang mengganggu, pohon dan bunga-bunga justru bersedih. Sahabat karib yang sering membantu proses penyerbukan mereka hilang begitu saja. Masalah ini pun bisa berdampak serius pada manusia. Mengapa demikian?

Ya, hilang atau berkurangnya lebah membuat pohon dan tanaman berbunga sulit menghasilkan buah karena sang pembantu penyerbukan telah lenyap. Akibatnya, pasokan bahan makanan untuk manusia pun ikut berkurang.

Berawal dari kejadian kemarin saat melihat lebah-lebah tergeletak di asrama, saya mendadak teringat pada salah satu soal latihan Olimpiade. Pertanyaannya: kok bisa lebah yang bertubuh chubby (gemuk) dan hanya memiliki sayap kecil mampu menopang berat tubuhnya sendiri?

Setelah dipikirkan dan dicari jawabannya, ternyata lebah adalah makhluk yang sangat cerdas dan unik. Ia tidak terbang dengan prinsip aerodinamika pesawat terbang konvensional. Jika menggunakan rumus penerbangan biasa, tubuh lebah yang gemuk seharusnya dinyatakan "ilegal" atau tidak memungkinkan untuk terbang karena bobotnya terlalu berat dibandingkan dengan luas sayapnya.

Namun, alam memiliki cara tersendiri. Alih-alih mengepakkan sayap ke atas dan ke bawah secara kaku, lebah menggerakkan sayapnya menyapu ke depan dan ke belakang sambil memutar, membentuk pola angka delapan (figure-eight). Gerakan ini terjadi sangat cepat, yakni mencapai 230 kali kepakan per detik!

Gerakan memutar dan memilin tersebut menciptakan pusaran udara mini (vortex) atau semacam "tornado kecil" tepat di atas sayap mereka. Tekanan rendah dari pusaran udara inilah yang menghasilkan daya angkat (lift) ekstra untuk menopang tubuh gemuk lebah melawan gravitasi. Selain itu, otot-otot di bagian dada (toraks) lebah bekerja dengan frekuensi resonansi khusus yang memungkinkan mereka terbang cepat dan membawa beban serbuk sari yang berat tanpa merusak sayapnya.

Jadi, di balik suara bising yang sering mengganggu kita di asrama, tersimpan keajaiban fisika dan biologi yang luar biasa. Jika lebah-lebah ini punah akibat perubahan lingkungan, bukan hanya bunga yang kehilangan sahabatnya, melainkan manusia juga akan menghadapi krisis pasokan pangan dunia.

Sumber Utama :

(Live Science):

Live Science. (2011, 25 Februari). Explained: The physics-defying flight of the bumblebee. https://www.livescience.com/33075-how-bees-fly.html

(Ask A Biologist):

Dr. Biology. (2017, 24 Oktober). How do bees fly?. ASU - Ask A Biologist. https://askabiologist.asu.edu/how-do-bees-fly